一贯穿于中国历史记载的司法刑讯刑讯是一种古老的刑事审判方式，即使一个人遭受精神和肉体的痛苦，以便从他那里获取口供，作为定罪的证据。这种审判方式早在奴隶制时代便已经产生，它并不是中国的特产。在西方罗马共和国时期和帝国早期，对叛逆罪中所有被指控的人都可以进行刑讯，到罗马法复兴的12世纪，在欧洲刑讯已成为一种普遍的习惯。在中国，奴隶制时代也已产生了这种审判方式，只是在开始，神权法占据主导地位，处罚奴隶不需要经过审讯，而对贵族和“臣”、“民”，则假借“天”的名义实施“天罚”，种种酷刑如酪、剖心、炮烙等主要是处罚手段，而不是讯问手段。到了周代，刑讯伴随证据制度而越来越成为主要的审讯方式。周时“仲春三月，
