关于人的全面发展，马克思恩格斯在不同阶段、不同场合、针对不同问题有许多重要提法。诸如“个人的独创的和自由的发展”（《德意志意识形态》），“人的内在本质的充分发展”（《经济学手稿》），“作为目的本身的人类能力的发展”（《资本论》），“每个人都可以在任何部门内发展”．（《德意志意识形态》），“每个人的自由发展是一切人自由发展的条件”（《共产党宣言》）等等。它的基本内容可以归纳为以下四个方面：就发展主体来讲，它既包括个人，也包括全人类。它是个人与人类的统一。就发展目标来说，它要实现的是人的全面而自由的发展。就发展内容而言，它包括人类的全部力量和全部才能。就发展领域来看，它包括社会所有成员在任何部门、一切领域的全面发展，而不是在某一些领域、某些方面的发展。
