简介:咸同年间湖南人的异军突起,是近代史上的一件大事。追溯其根由,可以说是"太平天国"运动这个"因"所结出的一个"果"。倘若没有这场动乱,估计湖南还是像王湘绮所说"至其财赋,全盛时才敌苏、松一大县"。王安定的说法要稍微好一些:"湖南财税俭薄,才敌江浙一大郡。"经济上如此,仕途、学问方面也好不到哪里去。王安定说:"迨宋周敦颐阐明圣道,讲学濂溪,海内向风景从,理学兴矣。”然后就一下子跳跃了七百多年,连王夫之也不提一提:“本朝嘉道年间,学者著书,稍稍谈经济,究韬略,明习国家掌故,于是魁材杰士,接踵骧起。”可见连湖南人自己也只是把人才的兴起追溯到嘉道年间,陶澍(1779—1839)、唐鉴(1778—1861)为先导,曾国藩、胡林翼、左宗棠等继之,“经世之作,开风气之先;讲学之儒,奏戡乱之绩”(叶德辉语),而后在平定太平军的过程中涌现了众多督抚级别的人物,人物之盛,一时无双。