于商路及其城市的功能转换与近代西北区域经济发展之关系问题，学界过往的研究多揭示其商品流通功能之发挥如何助益于其区域内的商品化生产的发展。但在商路经济带上其产业部门结构及其地理分布变化，资本、商品结构和市场供给能力的变化对区域商品市场变动和经济发展产生的重要影响却表明：在近代西北，商品和生产要素依随商路上主要城市而聚集或流动，不仅是其区域商品市场变动的内容和重要特征，亦是其区域产业结构升级的诱导力量、具体支撑，更是其区域经济非均衡发展的重要根因。换言之，城市功能转换与后发展地区产业升级之关系更说明，近代西北作为中国的后发展地区，其区域经济发展并不缺乏内生动力。当下西北区域经济发展于此命题不可不察。
