关于18世纪中期英国乡村小镇对手写票据的接受程度的科普

关于18世纪中期英国乡村小镇对手写票据的接受程度的科普

张紫纯

天津师范大学 天津市 300000

摘要：从17世纪初期到乡村私人银行家大量出现的19世纪初期是英国小额货币最缺乏的时段之一。如何保证普通民众有小额货币作为工资和进行消费就成了一大难题。学界研究指出英国的商人、农民发展了一些其他支付手段来缓解这种情况的影响。但由于它们使用结束后就会被销毁，很少有被保存下来的实物，这些纸质凭证也较少受到关注。现在根据托马斯·特纳的日记，通过对 1754-1765 年间英国小镇东霍斯利的案例研究，我们可以看到18世纪中期英国乡村小镇的居民对手写票据的使用场景和接受程度。从而，进一步研究出手写票据如何在小额货币缺乏时期为远离大城市的乡村市场填补货币空缺，揭示了手写票据作为这一时期促进农村地区经济交易的一种手段的重要性。还反映出手写票据体系的顺畅运行不可缺少由当地小商人、小律师充当的代写人和见证人。

关键词：东霍斯利 手写票据 托马斯·特纳 农村信贷市场

根据托马斯·特纳的日记，我们有了很好的资料去推测手写票据是如何在小额货币缺乏时期为远离大城市的乡村市场填补货币空缺，使乡村贸易网络顺畅流转。虽然这些手写票据在普通法中没有独立的法律地位，但它们在城镇信贷网络中十分常见。

托马斯·特纳在小镇生活中占据重要地位。除了经营商店外，托马斯还担任校长和公路监督员。他还帮助人们写遗嘱、管理账户、处理财产纠纷和收税。同时托马斯还参与教区账户管理，参加教区会议，担任教区测量员、教区穷人监督者。作为小镇中可靠的的抄写员，托马斯经常被征求财务和法律意见。同时，特纳的写作和做账技能对那些需要起草债券、书写遗嘱、编制清单或分配慈善款项的人是必不可缺的。几乎每年他都被要求为其他教区官员写税务账簿。特纳无疑很靠近小镇经济和政治的核心，并且深度参与到小镇的经济网络运行中，担任部分金融中介的职能。因此，他的日记的视角是相对全面的，并不是仅仅从一个单一身份出发对手写票据的社会接受度和使用范围进行观察。

在下面的讨论中，我将利用托马斯十年间的记录，来计算他的各种财务活动的范围。但是特纳记录的手写票据的使用范围则相比之下要小的多。手写汇票的使用范围是东霍斯利附近半径六英里的，主要在弗拉姆菲尔德（2-3英里)、刘易斯（5-6 英里）和乌克菲尔德 (6英里)这几个城镇。

东霍斯利村是一个农业县的农业村，其中大多数人的生计依靠土地。[1]因此，村内人口稳定，流动人口少。小镇成为一个紧密联系的小社区，居民相互了解，也熟悉彼此的谋生手段。这也意味着小镇及附近城镇的现金流动缓慢，缺少吸引外来资金的手段。大卫·维西也同意这一点，他认为“特纳的大部分生意都是赊账的；几乎所有的客户都在他那里欠下了债务，在收获时或在这些钱可以被交易掉时偿还，而这些债务大多是没有担保的。”[2]在1985版日记中，特纳记录下了22笔涉及手写票据的交易。这些手写票据涉及到的金额很小，在日常使用中一般用来在很近的范围内用来交换成现金、货物和承诺，因此他们不会卷入更长的信贷链中，很快就会通过相互清算被抵消。

杂货店为托马斯和其他人的满足货币需求提供了一个交换场所。他的商店是大量客户和供应商聚集的地方，在现金和信贷的交换中发挥了关键作用。特纳在日常贸易和教区事务中会收到多个种类硬币，为了方便使用，特纳会把他们兑换成手写票据。因此，虽然小镇所在的维尔德区在当时以泥泞的道路而闻名，但托马斯依然迎来了源源不断的访客。

在杂货店范围外，手写票据也十分常见，使用范围广泛。如在1761年1月1日时特纳学徒期满的日子。弟弟师傅乔治·比尔德家去帮忙处理哥哥学徒期满后的问题。特纳的母亲在签订契约时给比尔德先生的一张手写票据，特纳只描述了它的内容，“如果他认为在我弟弟学徒期满后需要我付款，我将付给他24s。”[3]比尔德先生没有索要，慷慨地将上述手写票据交给了特纳。

手写票据的使用条件简单且灵活。在日记中常手写票据与现金的混用十分平常。在1759年3月17日特纳去到刘易斯，用70磅现金和价值六十磅的并带利息的手写票据从 达兰特先生手里买了一张价值130磅的约瑟夫·汉克爵士和合伙人的账单。

手写票据还可以作为当地货币使用，常被特纳用在贸易中支付给第三方，从而使他的资金流动更顺畅。在上文中特纳于1765年1月5日贴现的价值£24 17s 10d票据，还被用于贸易流通中。在1756年1月12日被特纳寄给刘易斯附近克利夫的杂货商罗伯特·普鲁默先生，他将账单装在一张没有密封的纸上，由小镇居民查尔斯·维恩寄给了 普鲁默先生。晚上特纳就收到普鲁默先生那里发回的收据，说今天寄给他的账单已经安全到手。[4]手写汇票的及时交换也离不开当地邮政服务的作用。特纳在日记中常用的方式是马车陆运。马车周一从刘易斯出发，在周三到达华南克。休整一晚上后，于第二天早晨离开伦敦，并在周六晚上返回刘易斯。

处理教区事务是十分繁琐的，在这些过程中，手写票据因其便利性经常作为小额零钱的代替品。这些手写票据涉及到的金额很小，在日常使用中一般用来在很近的范围内用来交换成各种货物和服务，因此他们不会卷入更长的信贷链中，很快会通过相互清算被抵消。在特纳日记中记录的一个例子中，他在与其他区域的官员打交道时，全程使用手写票据作为纸质证据记录双方协议。[5]在1757年10月12日到24日，特纳在与沃尔德伦教区交涉罗伯特·达兰特夫妇和他们私生子。在事件中，除了最后双方满意的协议，交涉中涉及到的协议全部由手写票据代替。

 手写票据还被作为更安全、更正式的信贷生效之前的纸质证据。密封债券是一项贷款协议，附加了罚款条款，该条款通常大大大于本金和应计利息。鉴于违约的借款人通常无法支付罚款，借款人通常被要求在违约时指定一个第三方负责。[6]因为密封债券生效需要时间，交易双方也会用手写票据作为债券生效效前的纸质证据。但有些人的信用不足以使用这种手写票据时，会先邀请代写人书写手写票据。在下面的例子中[7]，特纳就请到了律师约翰-博克斯作为代写人。托马斯·道是一个独腿的前走私犯，东霍斯利为他在沃尔德伦教区找到一处房产并提供基金让他在此做铁匠生意。在1757年 11月12日特纳等官员帮向托马斯·道向约翰·沃特福德借了£20。借条由海尔森的律师约翰·博克斯代写。他们收下了托马斯·道的借据，直到博克斯先生帮忙代理好两人之间的债券。

一、结语

必须指出的是，由于现有历史资料的限制，很难确定十八世纪英格兰社会对手写票据的确切接受程度。不过，对东霍斯利的案例研究揭示了手写票据作为这一时期促进农村地区经济交易的一种手段的重要性。通过对特纳笔下小镇生活的研究，笔者探究出了东霍斯利对手写票据的接受程度较高，证明了在本地交易中使用手写票据代替小额零钱和口头承诺的做法在小范围贸易中十分普遍，被大部分人接受。手写票据的使用条件简单且灵活。它可以与现金的混用，可以作为当地货币支付给第三方，还可以作为纸质证据记录双方协议。这些手写票据涉及到的金额很小，在日常使用中一般用来在很近的范围内交换成各种货物和服务，因此他们不会卷入更长的信贷链中，很快会通过相互清算被抵消。有时，它还被用作更安全、更正式的信贷生效之前的纸质证据。还可以看到拥有清晰掌握当地人的经济情况变化、信用额度增减的代写人和见证人对手写票据的可信度和信贷链的稳定的保证。手写票据体系的顺畅运行不可缺少由当地小商人、小律师充当的代写人和见证人。

参考文献

[1]李宇霞. 粘连字符识别技术在手写票据中的应用研究[D]. 北京:北京交通大学,2020.

[2] 冯涛. 基于CNN的票据手写数字识别系统设计与实现[D]. 黑龙江:哈尔滨工程大学,2019.