牛女原始故事发生在西汉水即今甘肃西境内。作为神话传说，它产生于东汉水即南阳与襄阳之间，其本质则是西王母的走婚制与中原地区的夫妻婚制之间的矛盾和冲突。牛郎迎娶织女，正是传统耕织生活方式的基本内容、基本模式和基本理想。农耕时代，粮食的收获要靠自然的成熟，致使远古先民必须观察自然，所以天文学相对发达。远古先民把人事活动与自然星象联为一体，借助于星象宣泄自己的意志，即借助于牛女星宿的“分离”来表达“相聚”的愿望。七夕牛郎会织女的本质在于教育女子（无论婚否）学会生活，学会做女人，也是学会做家务和性爱。牛女故事在汉代得以兴盛，主要的因素在于汉代地方官吏在任职期间不允许携带家属。独身生活使他们有闲暇考究天象，探索自然的奥秘，并思念妻子，期盼相会。所以，牛女神话故事本身的传播也是汉代官吏对传统的行政制度的反抗和控诉。
