马克思主义的发展有着空间上、时间上两个向度。在邓小平理论形成和发展中，时间向度上的推进起着更加重要的作用。时代对于中国共产党改革开放方针的确定以及邓小平理论形成具有重大影响。邓小平对时代最伟大贡献在于提出了两个新的重要判断：“和平和发展是当代世界的两大问题”，揭示了时代特征的重大变化：“科学技术是第一生产力”，深刻地揭示了当今时代特征发生变化的经济根源。邓小平理论一系列重要论述也是对时代变化及其规律性在认识上的回应。邓小平提出了社会主义也可以搞市场经济，这是对传统社会主义经济制度和经济体制认识的重大转变，也是对传统社会主义理论的重大突破，从根本上改变了人们对于社会主义的传统观念。对于三大规律的深化认识突出地表明，我们的观念发生着重大的变化，正在实现着马克思主义的又一次时代的跨越。这个跨越生动地表明了马克思主义的活力和生命力，也充分地展现了中国共产党人在新的历史时期的创造力。而邓小平正是推动实现这一时代跨越的第一人。
