2002年11月初，中国与东盟签署全面协议，计划在2010年全面建成自由贸易区。中国———东盟经济合作专家组的研究分析表明，该贸易区建成后，中国对东盟的出口将增加106亿美元，增幅为55.1％，东盟对中国的出口将增加130亿美元，增幅为48％。未来的中国———东盟自由贸易区，是一个拥有17亿消费者、近2万亿美元国内生产总值、1.2万亿美元贸易总额的经济区。这个世界上人口最多的自由贸易区孕育的机会难以估量，无疑为国内与东盟地缘接近、经济关系密切的省区提供了一次难得的发展机遇。为此，早在该协议正式签署之前，各地就已在暗中展开了一场争当中国———东盟自由贸易区“桥头堡”的角逐。地缘上的“桥头堡”之争
