目前,国际上对教育现代化有一套比较通用的量化标准,其中,大学毛入学率反映出高等教育大众化的程度。有学者认为,当高等教育入学人数达到适龄人口的15%至30%时,高等教育即转为大众教育。上个世纪70年代,发达国家就已先后走向高等教育大众化,经过近20年的发展,其高等教育毛入学率均超过40%。据统计,大学毛入学率的国际标准为30%,处在前3位的国家依次是加拿大、美国和芬兰,分别达到100%、81.1%、66.9%。在亚洲,日本为40.3%、韩国为52%,而中国包括正规高校、电大函授、民办与成人教育等在内,仅为11.5%。