政治哲学是一门交叉学科，作为哲学的分支之一，它着重揭示社会的各种政治关系及其规律。同时，政治哲学也是政治理论的浓缩与升华，是从哲学的角度对政治实践和政治思想所做的概括和总结。美国政治哲学家利奥·施特劳斯认为，政治哲学源于“人们对整个社会利益的全面反思”。“政治哲学就是要试图真正了解政治事物的性质以及正确的或完善的政治制度这两方面的知识。”美国政治思想家乔治·H·萨拜因认为“政治哲学指的就是哲学家们关于人类社会的一切思想一。从西方政治哲学史的发展来看，政治哲学就是对政治的性质、目的和功能及政治原则和政治制度等进行哲学反思的理论体系。西方政治哲学从柏拉图开始，就有自己未曾中断的理论传统。我们在研究政治哲学时，常从西方政治哲学着手，西方政治哲学常被认为是政治哲学的经典模式。
