进入90年代以来，多数发达国家处于经济衰退和持续低速增长状态，一些经济转轨国家经济尚未走出低谷，众多发展中国家的经济也不景气。这就使世界范围内的就业形势相当严峻，失业现象几乎可说是世界各国普遍存在的一种社会现象。近年来，随着经济改革的深人发展，中国大陆也出现了排浪式的下岗高峰。东部如此，中西部也如此。尽管社会各方努力分流安置下岗人员，但失业人员绝对数仍呈增长势头。就拿经济较发达的上海来说，截至1996年上半年，下岗职工已超过27万人，比1995年底净增一万。下岗高峰的出现实际上是新旧体制之间矛盾激化的产物，表现在高就业，低效率与追求经济效益最大化之间的矛盾，劳动力静态分配和自由流动之间的矛盾等
