软土是一种从软塑到流塑状态的粘性土系，它具有强度低、压缩性大、含水量高、孔隙比大和灵敏度高等工程不良特性，这也就是软土路基成为了交通基础工程快速发展中的重要障碍的原因所在。近年来，人们围绕软土开展了大量研究，研究成果表明：软土主要可分为沼泽型、海洋型、平原型和山地型四大类，其主要特性为孔隙比大、含水量高、压缩型高、渗透系数低、灵敏度高、显著流变性、抗剪强度低、厚度不均、可塑性大、具有限结构性、存在硬壳层。目前，软土路基的公路工程地质勘察的常用方法包括钻探取样与土工试验相结合、CPT（或改进后的CPTU）技术和BAT技术。钻探取样和土工试验（即原位测试和室内试验）相结合虽然是软土路基勘察最常见的勘察方法，但该方法容易对土样产生扰动、破坏土体的本构模型并导致试验数据失真。静力触探试验（CPT）、孔压静力触探试验（CPTU）和地基原位固结系数和渗透系数测试系统（BAT）等原位测试技术在线形分布、范围宽广的公路工程中具有明显的速度快、经济等优点，但这些技术在我国的重视程度远不及国外，因而急切需要在理论、仪器设备和实践应用经验方面开展深入的总结和研究工作。
