魏源是我国清末著名爱国学者和思想家，他知识渊博，著述甚广，其中尤以他所编著的《海国图志》闻名于世。《海国图志》是魏源在林则徐主持编译的《四洲志》的基础上扩充编写而成的。从1842年至1852年十年间，该书增补刻印三次，由50卷约57万字和地图对幅、洋炮图式8页，增加为100卷88万多字和各种地图75幅、西洋船炮器艺等图式对页。由于《筹海篇》编在全书之首，且在书中所占比重较大，因此人们一般认为此书主要是谋划海防建设的。有人甚至认为它是一部海访全书；书中较为系统地介绍了各国地理、历史情况，其宗旨也是为了使人们在了解世界格局和形势发展的基础上，更进一步重视我国的海防建设。笔者认为，这样的估价仍不够全
