穿越作为一种文学题材和手法，在中外文学史上并不新奇：中国古代有唐李公佐著传奇小说《南柯太守传》、沈既济的《枕中记》，晋代王质的烂柯山遇仙传说、明冯梦龙《喻世明言》“闹阴司司马貌断狱”、董说的《西游补》等富于穿越精神的作品，当代则有李碧华的《秦俑》、《青蛇》，席绢的《交错时光的爱恋》、黄易的《寻秦记》等；西方有马克·吐温的《康州美国佬在亚瑟王朝》被誉为穿越鼻祖；另外还有英国威尔斯的《时间机器》、好莱坞电影《终结者》之类穿越题材作品。我们所谈的穿越小说是新世纪以来流行于网络的一股文学潮流，其特点是描写主人公离开当下时代背景进入过去时空进行的活动。它作为文学创作类型，在过去几年的网络文坛上迅速兴起，蔚成风气，这一现象十分值得重视和研究。我们应当追问，什么使穿越小说从不被看重的网络戏笔到风靡一时的创作题材，成为炙手可热的畅销书；与以往具有穿越色彩的文学相比，穿越作品的创作和接受过程呈现着什么样的时代精神、社会心理和文化取向？穿越小说在创作理念、叙事手法和文本形式等方面有什么新的开拓？这些都是文学研究者应当思考的问题。
