中国有印,外国也有。中国早期的印用在封泥上,外国也是如此,具体的方法则略有不同。中国印几乎都是钤盖印,国外印史上最重要的一类印则是滚筒印。滚筒印,英文称CylinderSeal。在中文的文献中有译为圆柱形印(如《世界文化之谜》),显然是望文生义的译法,于事物的关键之处隔靴搔痒。其重要之处并不在印是圆柱形,而在于印文系刻在圆柱的表面而非两端的横断面。钤印时,可以先将印钤在封泥上,然后向一个方向不停地滚动,使封泥上的印文周而复始。封泥有多少长,印就可以滚出多少长的印文来。如果在圆柱的中心钻孔,装上一个把手,那应用时就更加方便了。中国的印以文字为主,也有肖形印,外国的印则以图绘为主,也有文字印。当然,大家都可以在印上兼有图与字。滚筒印在中国其实也不是没有,只是地位低微而已。如过去在电影票背面,以及某些地区用以盖销邮票时用的印,也是滚筒印。当然,它只偶见于现代,古代是没有的。国外的滚动印,最早在古巴比伦出现。大约沿续了三千多年,然后才衰退了。图1是一个滚筒印的照片,可见上下有弦纹,面向左站立着一个人,两手正挥动着。因为是阴刻(凹刻)的,在封泥上可以滚出凸起的纹饰。图2是另一个滚筒印在封泥上滚出的纹饰,其左右两端可以察...
