先民信奉的术数有天启与人为之别。天启是消极被动地等待“天垂象，示吉凶”，人为则是以卜筮“决嫌疑，定犹豫”。龟卜繁难，筮占简易。殷人尚卜与周人用筮，实为不同民族的稽疑习惯。周人受封于商，殷周始有文化往来，而周人迁岐之后，殷人之龟卜乃行于周邦，但周人仍以筮占为主。周朝开国立基，依其传统的稽疑之法编纂筮书，称之为《易》，其命名之朔，正是着眼于龟卜的繁难与筮占的简易。而《周易》卦爻辞乃旧有之象占、星占及筮占甚至龟卜之辞的鸠合与改编，具有相当程度的加工与润色。六十四卦卦画符号的原初功能就是“纪数”与“检索”。内“贞”外“悔”的爻辞顺序，也是针对六十四卦卦画绝大多数皆可“表里视之，遂成两卦”所作的规定。因此，《易》之所以名“易”，一是相对龟卜而言，筮占简单容易；二是筮书编成之后，卦画符号具有方便的检索功能。而各种不同的筮法，皆可视为筮书的不同检索方式。
